Развитие религиозного и духовного образования, повышение интереса общества к религии актуализируют исследования, затрагивающие не только богословскую проблематику, но также область церковной истории. На фоне достижений современного гуманитарного знания в центре внимания историков оказались вопросы, связанные с изучением различных аспектов жизни зарубежных Православных Церквей (общин). Представляется правомерным тезис о том, что учебный курс «История поместных Православных Церквей», преподаваемый в образовательных заведениях духовного профиля (семинариях и академиях) и на теологических факультетах (специальностях) университетов, идет по пути оформления в одну из фундаментальных церковно–исторических дисциплин.
В этой связи вполне закономерным выступает вопрос историографии курса. Однако имеющийся опыт преподавания позволяет сказать автору, что степень изученности истории зарубежного православия в отечественной науке (прежде всего, это касается поствизантийского периода и особенно ХХ в.), его научное осмысление пока уступает другим областям церковно–исторического знания (в отличие, скажем, от истории Древней Христианской, Византийской, Русской Церкви). Данное обстоятельство создает серьезные трудности для студентов. Существуют также сложности в отношении учебно–методического обеспечения курса. Профессор В. Я. Гросул (Институт Российской истории РАН) указывает на проблему недостаточного количества специалистов, занимающихся в настоящее время историей зарубежных православных общин[1].
Изучение истории поместных Православных Церквей в русской исторической науке началось еще в дореволюционный период. Выдающиеся византинисты А. А. Дмитриевский, А. П. Лебедев, епископ Порфирий (Успенский), И. И. Соколов, Ф. И. Успенский и др. оставили ряд фундаментальных исследований, выходя на проблемы внутреннего и внешнего развития Византийской (Константинопольской) Церкви и Ближневосточных Патриархатов (Александрийского, Антиохийского и Иерусалимского), первоначально входящих в состав Византии