Согласно энциклопедическим определениям контрразведка (контршпионаж) — это «деятельность, осуществляемая специальными органами государства для борьбы против разведок других государств»[1] или «работа по срыву покушений, шпионажа, диверсионной и подрывной деятельности иностранных разведывательных служб»[2].
Одним из основополагающих принципов деятельности контрразведывательных органов любого государства, независимо от общественно-политического строя, является «использование тайных, негласных методов и средств для решения законодательно закрепленных задач»[3]. Как следствие основная масса граждан страны находится в неведении относительно сущности работы спецслужб, что естественным образом порождает появление разнообразных слухов и сплетен, закрепляемых в массовом сознании в форме стереотипов.