Все события, описанные в этой книге, —
выдуманы, все совпадения — случайны.
Не выдуманы только строки из
«Откровения Иоанна Богослова».
ГОРЬКИЕ ВОДЫ Глава 1— Василич, а Василич…
— Ну…
Василичу было хорошо. Вечер был тих и тепел, тело согрето ста граммами водки, комары не надоедали своим писком, а небо… Небо наклонилось и накрыло его черной прозрачной бездной. Состояние было настолько хорошее, насколько и хрупкое, словно наколдовал какой-то маг-волшебник, но с условием: лежать молча, а как только вымолвишь слово, колдовство все и закончится. Лешка своим вопросом нарушил это колдовство. Василии недовольно поморщился.
— Василич, ты в Зоне с самого начала. Скажи, а правда, что там живет какой-то дух? Ну, в смысле привидения, что ли…
— Нет там никакого духа. И привидения нет. В Зоне живет Хозяин, — пробурчал Василич. Удивительное состояние единения с августовской ночью пропало окончательно.
— Кто-кто?
— В Зоне живет Хозяин.
— Зачем?
— Что зачем?
— Живет зачем?
— Чтобы нас, дураков, от нас же и защищать.
— Как это? Расскажи! Что за Хозяин такой? Откуда взялся?
Василич повернулся к костру и примостил для удобства под голову рюкзак.
— Никто не знает, откуда он взялся. Может, мутант, а может, пришелец с другой планеты, кто его знает…
— А ты видел?
— Его никто не видел, его нельзя ни увидеть, ни услышать. Можно только почувствовать.
— Что значит почувствовать? Холодом веет, как от привидения?
— Дурак ты, Лешка… Привидение… Сказано тебе — Хозяин! Он появился в Зоне после аварии, и сейчас там без его ведома ничего не делается. Если кто его рассердит — пусть побережется! Без защиты Хозяина на неприятность запросто нарваться можно.
— Неприятность? Что ты имеешь в виду?
— В прошлом году у нас из Зоны троих вывели. За час работы на Укрытии годовую дозу получили. Поперлись туда с бодуна и нарвались…
— Так потому, наверное, и нарвались на облучение, что с бодуна были?
— Как бы не так! С ними был дозиметрист, с ним-то все в порядке! Они шли за ним и получили на полную катушку. В Зоне давно знают: Хозяин пьяных не любит. А эти не верили, вот и получили.